Photo : Voilà pourquoi un avion reste en l’air

Comment un avion peut-il rester en l’air ?

La capacité d’un avion à rester en l’air est déterminée par l’aérodynamique et les forces en jeu. Voici les concepts clés qui permettent à un avion de voler et de rester en l’air :

Force ascendante (lift)

La force ascensionnelle, également appelée portance, est générée par les ailes de l’avion. Les ailes sont conçues avec une forme spéciale, appelée profil d’aile, qui modifie l’écoulement de l’air autour d’elles. L’ajustement de cette forme et de l’angle d’attaque de l’avion divise le flux d’air et crée une différence de pression entre le haut et le bas des ailes. Cette différence de pression génère une force ascendante qui pousse l’avion vers le haut.

La gravité (gravity)

La gravité tire l’avion vers le bas. Pour rester en l’air, la force ascendante (portance) doit être supérieure à la gravité (poids) de l’avion. On y parvient généralement en ajustant la vitesse et l’angle d’attaque de l’avion.

Propulsion (thrust)

Pour avancer et générer de la portance, un avion utilise des systèmes de propulsion tels que des moteurs à réaction ou des hélices. Ces systèmes poussent l’air vers l’arrière et génèrent une force de réaction qui propulse l’avion vers l’avant. En combinant la vitesse de l’écoulement de l’air sur les ailes et la portance, l’avion peut rester en équilibre et avancer.

Résistance de l’air (drag)

Lorsque l’avion se déplace dans l’air, il subit la résistance de l’air, également appelée traînée. Il s’agit du frottement qui se produit entre l’avion et l’air. Les pilotes doivent s’assurer que la propulsion est suffisante pour vaincre la résistance de l’air et maintenir une vitesse constante.

Un avion reste en l’air grâce à la combinaison de la portance générée par les ailes, de la propulsion qui fait avancer l’avion et des ajustements appropriés de la vitesse, de l’angle d’attaque et d’autres paramètres de vol pour maintenir un équilibre entre la portance, le poids, la propulsion et la traînée.