(c) Photo : SpaceX

SpaceX lance la plus grande fusée de tous les temps

La société spatiale SpaceX, fondée par Elon Musk, prévoit de lancer lundi la plus grande fusée de tous les temps, baptisée Starship. Cela se fera sans aucun équipage à bord pendant le vol d’essai. La fusée mesure 120 mètres de haut, soit 10 mètres de plus que la fusée Saturn V, qui a transporté des hommes sur la lune et les a ramenés entre 1968 et 1972. Elle est également deux fois plus haute que les navettes spatiales et presque trois fois plus haute que la fusée Soyouz avec laquelle l’astronaute néerlandais André Kuipers s’est rendu dans l’espace. L’objectif de SpaceX est d’emmener 100 passagers dans l’espace à la fois.

Le lancement

Le vaisseau sera lancé depuis la base spatiale de SpaceX, située dans l’État américain du Texas, à la frontière avec le Mexique. La partie inférieure est le booster Super Heavy de 70 mètres de long, avec les moteurs qui assurent le décollage de la fusée. Après le lancement, le propulseur Super Heavy atterrira dans le golfe du Mexique. La capsule Starship de 50 mètres de long, qui devrait plus tard contenir des personnes, s’envolera ensuite. Elle survolera l’océan Atlantique, l’Afrique australe, l’océan Indien, l’Indonésie et l’océan Pacifique. Après une heure et demie et une orbite presque complète autour de la Terre, la capsule se posera de manière contrôlée dans l’océan Pacifique, près d’Hawaï.

Le développement

SpaceX a passé des années à développer le méga vaisseau spatial. Les plans ont été présentés pour la première fois en 2017 et l’engin s’appelait alors Big Fucking Rocket, qui a ensuite été nettoyé pour devenir Big Falcon Rocket. Fin 2018, SpaceX a opté pour le nom Starship. L’engin restera dans un premier temps à proximité de la Terre, mais il est prévu qu’il se dirige à terme vers la Lune et Mars. On ne sait pas encore quand le premier vol habité de Starship sera effectué. Le vaisseau devrait notamment permettre à un touriste d’effectuer un aller-retour autour de la Lune dans les prochaines années. Des places à bord ont déjà été achetées par le milliardaire japonais Yusaku Maezawa. Il s’y rendra lui-même et sera accompagné, entre autres, du DJ Steve Aoki.

Projets d’avenir

L’objectif de SpaceX est d’utiliser le Starship pour des missions habitées et non habitées vers la Lune, Mars et d’autres parties du système solaire. L’entreprise travaille actuellement au développement de technologies qui rendront la fusée réutilisable, ce qui rendra plus abordable la réalisation de missions spatiales. L’entreprise a déjà effectué des vols d’essai réussis avec des versions antérieures de la fusée Starship et le propulseur Super Heavy.